Animales como Dioses Adoreción a la Serpiente

La adoración de las serpientes se lleva a cabo en todo el país, pero principalmente en la costa de Malabar, en el estado de Kerala. En muchas aldeas de esta región se encuentran altares con piedras talladas con figuras de culebras, algunas de ellas donadas por mujeres estériles que piden un hijo. Además una zona del patio de las casas es dejada libre, cubierta de vegetación, para que puedan morar allí los espíritus de las serpientes. En la misma región, las mujeres de la comunidad Pulluvar suelen ir en procesión, tocando tambores y cantando casa por casa para propiciar a los dioses serpientes. La gente les da limosna.

Matar a una serpiente es considerado un pecado. Si alguien llega a cometerlo, hay que organizar una cremación especial para el reptil, con madera de sándalo, incienso y mirra.

Nagapanchami, el día anual de las serpientes, cae en la época de las lluvias (julio-agosto) y es celebrado en muchos lugares de la India. Los campesinos no aran la tierra este día para evitar matar a una serpiente por accidente.

Cuentan que cierta vez un agricultor mientras araba su tierra, destruyo por casualidad un hormiguero donde vivía una familia de serpientes. Varias crías murieron. La madre, al volver, se puso furiosa por lo que había pasado y salio a buscar al culpable. Cuando descubrió el arado manchado de sangre, mordió mortalmente a toda la familia del campesino. No queriendo perdonar a una hija que se encontraba en casa de sus suegros, la cobra fue allí, pero tuvo que esperar porque dio la casualidad de que justo en ese momento, la muchacha estaba rezando a Shesha, rey de las serpientes.

Como la oración se prolongaba, la culebra no pudo esperar más. Al beber la leche que la joven había dejado como ofrenda para Shesha, el reptil se calmo y desapareció sin hacer daño a la mujer. Shesha, por su parte, dio a la muchacha el agua de la inmortalidad con la cual ella pudo traer a su familia a la vida otra vez.

Una vez que los arios asimilaron el culto a las serpientes en su credo, surgieron muchas leyendas y mitos relacionándolas con deidades arias. Del dios Vishnu se dijo que cuando esta libre, descansa acostado sobre el lecho formado por el cuerpo de una enorme boa. Shiva se presenta con todo su cuerpo rodeado de serpientes; Ganesh lleva una sierpe en lugar del hilo sagrado sobre su torso; y de Krishna se dijo que era azul porque Kalia, una gran serpiente de cinco cabezas había soplado sobre el siendo niño.

Como las serpientes viven en la tierra, cerca del agua subterránea, se les considera como espíritus que guardan ese precioso líquido.

En Nepal las adoran para pedir lluvias. Tambien dicen que el famoso valle de Katmandú era originalmente un lago lleno de serpientes y se llamaba Nagarhida. Cuando un sabio budista llamado Manyushri corto una montaña para dejar salir el agua y el lago se convirtió en un valle, las culebras no sabían a donde esconderse ante la persecución por parte de los hombres. Al final les asignaron un pequeño lago donde dicen que viven ahora.

En otras religiones indias tambien se habla de las serpientes en su relación con los profetas. En el budismo, una leyenda dice que cuando el profeta (Buda) recién nacido se puso de pie en una flor de loto, en el cielo aparecieron dos serpientes celestes que hicieron llover agua bendita para bautizar al niño. Uno de los emblemas más importantes de esta religión consiste en dos serpientes enroscadas alrededor de un palo.

Otra imagen de Buda se representa acompañado por el rey de las serpientes que con su ancha cabeza protegió al profeta un día de lluvia. El jainismo tambien habla de Dharneda, otro rey de las víboras que dio sombra al profeta Parshavnath. Y tambien se cuenta que el fundador del sijismo, Nanak, fue protegido del sol por el sombrete de una cobra.